フォルマージャパンのテスト加工で活躍する米国製トランザーフィルター。「研削液のクリーンさが次なる商談に」

テスト加工機を配置したショルームールを併設するフォルマージャパンの新社屋では、移転した２０２１年９月以降、トライアルの迅速な対応が可能となったことから、顧客からのテスト加工依頼頻度が急上昇。このプロセスで、にわかに「名脇役」として注目され始めているのが米国製トランザーフィルター「Ｖ１」だと言う。テスト加工でろ過機の果たす役割とは何なのか。Ｖｇｒｉｎｄ３６０Ｓのアプリケーションを担当する大久保さんを訪問し、ヒアリングを試みた。

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　フォルマージャパンのショールームには、超硬工具製作用の「ＶＧｒｉｎｄ３６０Ｓ」「ＶＧｒｉｎｄ３４０Ｓ」、超硬工具とＰＣＤ工具双方に対応する研削と放電機能を併せ持つ「ＶＨｙｂｒｉｄ２６０」、メタルソーの研磨機、鋸のチップソー加工機と、計５台が設備されている。
　「私は超硬工具製作に関わるＶＧｒｉｎｄシリーズのアプリケーション担当で、フォルマーでの社歴は３年強。テストピースを携えて頂く場合も含めて、今年に入ってからでも８回はテスト加工に対応している」そうだ。
　安定した高品質量産加工は可能か、形状の作り込みはどうなのか、小径対応は、どのレベルまでなのか・・・各社が携える「宿題」は、実に様々だ。
　「とは言え、テスト結果がすぐにわかるので、ＶＧｒｉｎｄの効用も、その場で実感いただくことができ、狙い通りにいけば受注に結び付いてきた」。
　米国製トランザーフィルター「Ｖ１」が導入されたのは昨年７月。ＶＧｒｉｎｄ３６０Ｓのテスト加工で、常に動員されてきた。
　メンテナンス性の優れた高性能ろ過機は、高精度、高品位加工と機械状態を最良に保つ上で重要な点であり、トランザー導入により絶大な効果をもたらしているそうだ。
　「超硬のスラッジを１ミクロンレベルで取り除く能力はすごいと思う。研削液を見れば、ろ過できているかどうかが依頼者サイドでもわかる訳で、ここで心証を悪くすれば、次の商談に進むことができない」。
　スラッジが除去できなければ、砥石と工具の間にスラッジが混入し、外観不良やチッピングが発生するばかりか「工具研削盤の寿命にも影響を与える」。
　研削液がクリーンな状態をキープできれば、当然、長持ちして、研削液の節約にも繋がっていく。
　「ＶＧｒｉｎｄ３６０Ｓは、太径工具の加工が効率良くできる点で他社と差別化でき、実績的にはシャンク径３２ミリまで可能だ。単にできると言うのではなく、効率良くできると言うのがポイント」とも大久保さんは付け加えた。
　テスト加工の結果、ＶＧｒｉｎｄを２台同時受注したケースもあると言う。
放電と研削機能を併せ持つ「ＶＨｙｂｒｉｄ」には、汚れた研削液層に付けられるスラッジのハンドリング装置（ドラッグアウト）が標準で装備されている「新Ｖ１」が取り付けられている。
　「フォルマーのアプリケーションは専門分化していて、ジャパンでは、今後、ＶＨｙｂｒｉｄのアプリケーションエンジニアを育てていく計画。近い将来、人材が育ち、対応できるようになれば、新Ｖ１の評価もできるようになるだろう」と大久保さんは結んだ。

VＧｒｉｎｄに設置された米国製トランザーフィルター「Ｖ１」