「最先端の自働化」で臨んだＴＨＫのＭＥＸ金沢。モジュール化、ＡＩ技術の活用で差別化

５月に開催されたＭＥＸ金沢のＴＨＫブースを訪問。良邊中部営業統括部長に面談し、新製品を含む「見どころ」に関する取材を通じて、ＴＨＫの「最先端の自働化」を紙面に落とし込んだ。
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　ＴＨＫは３月１６日付の機構改革で、ガイドやボールねじに関わる「ＬＭシステム」、ロボットハンドやＯＭＮＩｅｄｇｅを擁する「ＦＡソリューション」という、それぞれの営業本部を創設した。
　「私は４月１日付で、埼玉・川越支店から、ＬＭシステムに属する中部営業統括部に異動となった。北陸エリアは、着任以降、同行ＰＲで、工作機械メーカー様を中心に足を運ばせて頂いているが、もの不足を意識され、在庫を持って頂いているのが現状で、今後の動向を注視している」と語る。
　自働化の根底にあるのは、言うまでもなく、人手不足への対応だろう。
　「ＬＭガイドアクチュエータの『ＫＳＦ』をモジュール製品としてロボットに組み込み、ＯＥＥ（設備総合効率）最大化プラットフォームＯＭＮＩｅｄｇｅとも連携しながらコンテナの移載の実演を行った。客先の現場に合わせた仕様対応が可能で、ヒトが担う作業からの解放をアピールした」。
　ＫＳＦはコンパクトシリーズで、最大ストローク１５００ｍｍまでをカバーし、最高速度で２５００ｍｍ／Ｓ、最大加減速で４Ｇを達成。走行寿命では２万ｋｍを実現している。
　「馳石川県知事も（ＭＥＸ金沢会場に）来場され、現状の人手の不足について、言及されていた」と言う。
　搬送の自働化、ロボット化を提案する「ＳＩＧＮＡＳ」は、リピート受注の実績が積み上がってきた。
　「一度、現場で評価されると、違う現場への横展開が図られるようになってきた。内蔵カメラで目印となるサインポストを認識して、移動するが、このほど、０・５トンに加え、１トン牽引タイプも追加され、より幅広い用途に対応できるようになった。弊社の独自技術を搭載する制御システムは、ＡＩによる監視、判断によって、閾値を決めなくともよくなったことも利点に挙げたい」。
　ＯＭＮＩｅｄｇｅは直動部品の予兆検知を第一弾に、回転部品へと広げた第二弾、そして第三弾では切削工具の監視へとカバー領域を広げ、最新の第四弾では、資格や教育記録を一元管理し、可視化することでスキル管理を図っていく提案がなされている。
　ＬＭガイドに活かされている独自のコア技術を梃子として、ＴＨＫでは、部品単体ではなく、ユニット化、モジュール化することによって、利便性を高め、ＡＩ技術によって、ヒトへの依存からの脱却を図り、人手不足に対応する。「解」は幾通りもあるように思う。
　例えば、今回も展示されていた、ならいユニットは、「万能治具」に対応できる。省人化のみならず、省エネ、省力化にも寄与する「アイディア満載」のツールだと、再認識した次第だ。日本における人手不足は、永遠のテーマであり、需要の根源でもある。自働化のさらなる深化を期待したい。

MEX金沢では、自働化提案のひとつとして、コンテナの移載の実演を披露