発電用タービンブレード加工でアドバンテージ。ZＯＬＬＥＲ製ｖｅｎｔｕｒｉｏｎ導入の香林鉄工所（石川県かほく市）

旋盤加工で１９６１年に産声を挙げた香林鉄工所は、１９８５年ごろに、三菱重工・高砂工場のパートナー企業である豊栄鉄工の外注加工先となり、発電用のタービンブレード加工で、研鑽を重ね、実績を積み上げてきた。
　香林千惠美社長は「ＯＫＫの横形マシニングセンタの導入による巡り合わせの中で、協力工場の１社となり、蒸気タービンブレードの、角材からの削り出しでスタートさせて頂くことになった」との経緯を語る。
　それまでは、繊維機械のシャフト加工に代表される、旋削加工を数多く手がけ、石川県内で初めてＮＣ旋盤（森精機）を導入した企業としても知られる。
　現場を統括する北専務によると「その頃のタービンブレードは、工程別に外注先が分かれており、弊社は、前加工でスタート後、動翼の第一工程となる、植え込み部の加工を担うことになった」。
　タービンの列ごとにブレード（翼）が付けられ、多い時で１列に１２０枚が取り付けられると言う。
　香林社長は「その後、品質、コスト、納期が認められるにつれ、次第に他の工程の受注にも繋がっていき、やがてガスタービンの圧縮機動翼、静翼へと、タービンブレードの全加工が任されるようになった」との事業拡大に触れた。
　発電用タービンは、蒸気やガスを当てることで回転軸が回り、電気の発生を促す仕組みだが「タービンブレードの加工でポイントとなるのが翼面で、５ミリ未満の薄肉に加え、形状は自由局面。保持する治具の考案抜きには、まともにクランプすることもできない」難しさばかりか「求められる公差は＋－数十ミクロン以内」（以上、北専務）と精緻を極める。
　香林鉄工所では、建機の足周りや変圧関連、船舶などの部品加工も請け負うが、タービンブレード加工は、量の上でも社内シェア５割以上を占める「看板加工」に発展している。
　タービンブレードの加工を手がけるようになっておよそ３５年、材質の微妙な変化ばかりか、形状が次第に複雑化し、要求される精度も上がってきた。
　「２０１５年から、タービンブレード加工を担ってきた設備の更新に着手。２０２１年にはＤＭＧ森精機のＤＭＵ８５ｍｏｎｏＢｌｏｃｋ、牧野フライス製作所のａ８１ｎｘ（１８パレット）の２台を相次いで導入し、既設のＤＭＧ森精機とＯＫＫのマシニングセンターも合わせた８台を駆使し、新たに取り組み始めた」ちょうど、この時期に、ＺＯＬＬＥＲ製ツールプリセッター「ｖｅｎｔｕｒｉｏｎ」との出会いが重なってくる。
　「新規設備したタイミングで、ＺＯＬＬＥＲ　Ｊａｐａｎさんを訪問し、ヒューマンエラーの解消やＤＸの流れ、さらにはスマートファクトリー化等の相談に乗って頂き、その経緯でｖｅｎｔｕｒｉｏｎ４５０の導入に踏み切った」（米澤統括リーダー）そうだ。
　今年１月から、社内ＬＡＮで前述の８台の設備に繋ぎ、測定のプログラミングを行って、工具長や工具径といった測定データを転送。外段取りのため、機械を止めなくてもよいので稼働率向上に直結するばかりか「精度が要求される翼面の加工で、不良率ゼロを達成した」と米澤統括リーダー。
　さらにタービンブレードの加工では特殊工具の使用頻度が高いが「特殊カッタの形状を加工前に把握できることのメリットは大きい」とする一方「工程計画が容易に組めるようになったほか、従来のツールプリセットの手作業がなくなり、作業者がストレスから解放された」と総括してくれた。

米沢統括リーダー（左）とオペレーターのクインさん